分子蒸餾是一種特殊的液--液分離技術，在真空狀態(tài)下，使蒸氣分子的平均自由程大于蒸發(fā)表面與冷凝表面之間的距離，從而可利用料液中各組分蒸發(fā)速率的差異，對液體混合物進行分離。
薄膜蒸發(fā)器與分子蒸餾儀之間的區(qū)別：
常規(guī)的蒸餾技術一般都是在沸點溫度下進行的，但是分子蒸餾的時候就沒有這樣的條件，只要只要冷熱兩個面之間達到足夠的溫度差就可以了。事實也證明了這一點，因為分子蒸餾的操作溫度要遠遠低于物料的沸點。
而且常規(guī)蒸餾一不留神的話就容易出現(xiàn)鼓泡、沸騰等不良現(xiàn)象，這當然不會在分子蒸餾過程中出現(xiàn)，因為它是液膜表面的自由蒸發(fā)，操作壓力一般都很低，受熱時間也比較短。總的來說，常規(guī)蒸餾的蒸發(fā)和冷凝是可逆過程，液相和氣相之間處于動態(tài)相平衡；而分子蒸餾過程中,分子從加熱面逸出的分子直接飛射到冷凝面上，所以對它來說沒有限制。
薄膜蒸發(fā)器和短程分子蒸餾儀雖說都是化工生產(chǎn)設備，同樣都是分離裝置，但是薄膜蒸發(fā)器和短程分子蒸餾儀之間還真的有很大的區(qū)別。關于這一點，只要從兩種設備的結構、性能等方面比較一下就知道了。
先，從結構上看兩者區(qū)別的表現(xiàn)就是薄膜蒸發(fā)器的氣相出口在蒸發(fā)器的頂部，以滿足為輕組分的蒸汽自下向上流動的規(guī)律；而短程分子蒸餾儀正好相反，它的氣相出口在蒸發(fā)器的底部，主要是因為這設備中的輕組分要充分地在內(nèi)置冷凝器上進行冷凝。
其次就是設備的性能了，這方面的不同也正是由于結構上的差別所造成的，比如薄膜蒸發(fā)器的z低操作壓力可以達到1mbar，而短程分子蒸餾儀則更低，可以達到0.001mbar的操作壓力。但是分子蒸餾儀也有yi定的限制存在，由于有內(nèi)置冷凝器，因此刮膜轉子沒有辦法加底部軸承，在運行過程中會產(chǎn)生較大的震動，從而影響刮膜的效果。